M

• MAGIA: è l'atteggiamento di chi vuole manipolare la divinità per i suoi scopi
• MAGNA CARTA: indica la Carta Costituzionale (famosa quella di Carlo Magno), cioè i princìpi base che regolano la vita di ogni Paese. Qui l'espressione è usata simbolicamente per indicare i princìpi fondamentali della vita cristiana
• MALTA: impasto di calce, sabbia e acqua, usato nelle costruzioni per unire fra loro mattoni o pietre
• MANGIATOIA: contenitore in legno a forma di lunga cassa dove si mette il foraggio per gli animali nelle stalle
• MANOSCRITTO: documento scritto a mano
• MARTIRE: la parola viene dal greco e significa "testimone". I primi "martiri" secondo questa accezione sono gli Apostoli. Ma a partire dal II sec. d.C., si fa strada l'idea che il martire sia colui che da la vita per la verità del Vangelo
• MARXISMO: teoria filosofica - economica elaborata da Karl Marx (1818-1883) e Friedrich Engels (1820-1895)
• MEGALITE: parola greca che significa grande pietra. Tali monumenti potevano essere costruiti con una singola pietra messa verticalmente (e sono chiamati menhir), oppure con una pietra orizzontale poggiate su due menhir (i cosiddetti dolmen)
• MEMORIALE: significa fare memoria, rendere cioè presente l'evento di salvezza celebrato
• MERCIFICAZIONE: ridurre a merce, o a fonte di profitto valori che non hanno di per sé una natura commerciale
• MESSA: designa la celebrazione dell'eucaristia. In un primo tempo la parola latina missa indicava il congedo alla fine di ogni riunione; dal secolo IV, però, fu usata per indicare la celebrazione eucaristica
• MESSIA: è una parola che deriva dall'ebraico "Maschiach", che significa Unto, dall'usanza di ungere (cospargendo l'olio sul capo) le persone designate per una missione presso il popolo. Al primo posto ci sono ire: Saul, Davide e Salomone. Ma, dopo la monarchia, la missione venne affidata ai profeti e successivamente ai sacerdoti.
• MEZZALUNA FERTILE: indica le regioni, appunto fertili, collocate tra l'Egitto, Assiria e la Mesopotamia
• MINARETO: torre annessa alla moschea
• MINISTERO: la parola indica il servizio nella Chiesa
• MIRACOLO: deriva dalla lingua latina e significa "meraviglia". Il miracolo suscita stupore e meraviglia perché oltrepassa le leggi della natura
• MITO: racconto fantastico che fornisce una spiegazione non scientifica dell'origine del mondo, dell'uomo, degli dei, della vita dopo la morte
• MONACO: letteralmente colui che vive da solo. Ma non tutti i monaci furono eremiti
• MULTINAZIONALE: le multinazionali sono società che possiedono imprese dislocate in diversi Paesi del mondo
• MUMMIFICAZIONE: processo di trattamento dei cadaveri al fine di conservarli nel tempo. Secondo un rigido cerimoniale il cuore e le viscere venivano asportati e collocati in vasi detti canopi. Il corpo veniva quindi avvolto in bende di lino
• MUSULMANO: tale parola indica il seguace dell'Islam, colui che si sottomette ai voleri di Allah

N

• NOMADE: detto di persona o popolo che non ha dimora fissa e stabile. Il suo contrario è sedentario

O

• ORACOLO: questa parola designa il responso, ovvero la risposta che davano gli dei interrogati dai sacerdoti per conoscere il futuro
• ORTODOSSO: legato cioè all'ortodossia. Si dice di colui che aderisce ai principi di una dottrina seguendoli fedelmente senza apportarvi cambiamenti.

P

• PAGANESIMO: il termine indica l'insieme delle religioni del mondo antico greco - romano, in opposizione al cristianesimo. Di qui deriva il termine "pagano"
• PANTEISMO: concezione religiosa secondo la quale Dio viene identificato con la natura del mondo
• PANTHEON: parola che deriva dal greco e indica l'insieme delle divinità adorate da un popolo
• PARADIGMA: modello, schema di riferimento
• PARASCEVE: era il venerdì, giorno in cui si facevano i preparativi per il sabato
• PARTI: popolo originario del mar Caspio
• PASQUA: in ebraico Pesah, cioè passaggio
• PAPIRO: pianta erbacea perenne che cresce lungo i corsi d'acqua, con alto fusto
• PATRIARCA: è il capostipite, ovvero l'antenato dal quale discende il popolo
• PAUPERISMO: ideale e condizione di assoluta povertà
• PECCATO: nella tradizione biblica il peccato è proprio un "voltare le spalle" a Dio, una rottura del rapporto con Lui
• PENTATEUCO: parola che deriva dal greco e significa "cinque astucci". Con questo termine vengono designati i primi 5 libri dell'A.T. : Genesi, Esodo, Levitico, Numeri, Deuteronomio, che raccontano la storia dalle origini del mondo fino alla morte di MOSE', prima dell'ingresso nella terra di Canaan. Gli Ebrei chiamano questi libri con il nome di "Torah"
• PERGAMENA: pelle lavorata di pecora, agnello, seccata e levigata
• PREDESTINAZIONE: destino già stabilito di Dio, indipendentemente dalle azioni dell'uomo
• PREISTORIA: periodo della evoluzione dell'uomo e delle culture umane di cui non rimangono documenti scritti, ma di cui si possono ricostruire gli avvenimenti in base al ritrovamento di reperti archeologici (fossili, pitture rupestri ecc...). Si divide in tre età: della pietra, del bronzo e del ferro
• PROFANAZIONE: significa violazione, non rispettare ciò che è considerato sacro
• PROFETA: il profeta non è un indovino che predice gli avvenimenti futuri. Il profeta nella Bibbia, è colui che "parla in nome di Dio" e ricorda al popolo le esigenze dell'Alleanza
• PUBBLICANO: Il termine "pubblicano" deriva dal latino publicānus, dalla radice publĭcum che significa: tesoro pubblico, imposte. In particolare nelle Province conquistate, i pubblicani erano malvisti perché venivano considerati collaboratori del governo d'occupazione romano
  
• PULIZIA ETNICA: con questo termine si intende la distruzione sistematica di una etnia tramite le deportazioni in massa, i campi di concentramento, l'annientamento fisico. Recenti pulizie etniche si sono avute (tra il 1990 e il 2000) nella ex Iugoslavia, in modo particolare in Bosnia Erzegovina e nel Kossovo